যুদ্ধ নয়, বিশ্বকাপেই কি আবার মুখোমুখি হচ্ছে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্র

ক্রীড়া ডেস্ক : চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ পর্যায়ে। আর এই মুহূর্তে সবচেয়ে আলোচিত সম্ভাবনাগুলোর একটি হচ্ছে ফুটবলের মাঠে আবারও ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হওয়া। তবে সেই বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ের আগে আজ ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচে কঠিন পরীক্ষায় নামতে হবে ইরানকে।

স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যেই গ্রুপ ডি থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। তিন ম্যাচে দুই জয় ও এক হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে ৩-২ গোলে হারলেও গ্রুপ সেরা হওয়ার পথে কোনো বাধা আসেনি।

এদিকে গ্রুপ জিতে নেই ইরানের ভাগ্য। প্রথম দুই ম্যাচে বেলজিয়াম ও নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করে ২ পয়েন্ট নিয়ে তারা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে মিশর। একই পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে তৃতীয় স্থানে রয়েছে বেলজিয়াম এবং ১ পয়েন্ট নিয়ে শেষ স্থানে নিউজিল্যান্ড।

আজ মিশরের বিপক্ষে জয় পেলেই ইরান সরাসরি নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করবে। পাশাপাশি বেলজিয়াম যদি নিউজিল্যান্ডকে হারাতে না পারে, তাহলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগও থাকবে তাদের।

ম্যাচ ড্র হলে ইরানকে তাকিয়ে থাকতে হবে বেলজিয়াম ও নিউজিল্যান্ড ম্যাচের দিকে। বেলজিয়াম পয়েন্ট হারালে রানার্সআপ হিসেবে পরের রাউন্ডে যেতে পারে ইরান।

অন্যদিকে হেরে গেলে কিংবা ড্রয়ের পর বেলজিয়াম জিতে গেলে ইরান তৃতীয় স্থানে নেমে যাবে। তখন নতুন ৪৮ দলের বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর তালিকায় জায়গা করে নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

নকআউটের সম্ভাব্য সূচি অনুযায়ী, ইরান যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বহুল আলোচিত এক লড়াইয়ের সম্ভাবনা তৈরি হবে। আর রানার্সআপ বা সেরা তৃতীয় দল হিসেবে উঠলে দুই দলকে সেই সম্ভাব্য সাক্ষাতের আগে নিজ নিজ নকআউট ম্যাচে জয় পেতে হবে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর আবারও বিশ্বমঞ্চে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার সমীকরণ তাই এখন নির্ভর করছে আজ রাতের ম্যাচের ফলের ওপর।