খেলাধুলা ডেস্কঃ ওয়ানডে ক্রিকেটের শর্তাবলীতে একটি পরিবর্তনের ফলে রিভার্স সুইংয়ের মাত্রা বেড়ে গেছে, যা ইনিংসের শেষ ওভারগুলোতে ব্যাটিং করাকে আরও কঠিন করে তুলেছে। গত বছরের জুলাইয়ে প্রবর্তিত এই নিয়ম অনুযায়ী, ইনিংসের ৩৪ ওভার শেষে দুই প্রান্ত থেকে ব্যবহৃত দুটি সাদা বলের মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নেওয়ার সুযোগ পান অধিনায়ক, যা ইনিংসের বাকি সময়জুড়ে ব্যবহৃত হয়।

এর আগে পুরো ইনিংসে প্রতি প্রান্ত থেকে একটি করে দুটি নতুন বল ব্যবহার করা হতো। এই পরিবর্তনের উদ্দেশ্য ছিল ব্যাট ও বলের মধ্যে ভারসাম্য ফিরিয়ে আনা। এতে বোলাররা রিভার্স সুইং করানোর আরও বেশি সুযোগ পান। রিভার্স সুইংয়ের ক্ষেত্রে পুরোনো বলটি বাতাসে অপ্রত্যাশিতভাবে দিক পরিবর্তন করে। এরই মধ্যে এই পরিবর্তনের প্রভাব দৃশ্যমান হতে শুরু করেছে। নিয়ম পরিবর্তনের পরবর্তী তথ্য অনুযায়ী, শেষ ১০ ওভারে ফাস্ট বোলারদের করা ফুল-লেংথ ডেলিভারিগুলোর অর্ধেকই এক ডিগ্রির বেশি সুইং করেছে; অথচ আগের ১৮ মাসে এই হার ছিল ৩৫ শতাংশ।

শেষ পাঁচ ওভারে পেস বোলারদের ইকোনমি রেট ৮.৪০ রান প্রতি ওভার থেকে কমে ৭.৯৫-এ নেমে এসেছে এবং তাদের বোলিং গড় ১৯.২ থেকে কমে ১৮.৩ হয়েছে। এই পরিবর্তনটি খেলার কৌশলেও প্রভাব ফেলেছে; ফাস্ট বোলাররা এখন পুরোনো বলের মুভমেন্টকে কাজে লাগাতে আগের চেয়ে অনেক বেশি ফুল-লেংথ ডেলিভারি ব্যবহার করছেন। হেডিংলিতে শ্রীলঙ্কার কাছে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ইংল্যান্ডের পরাজয়ের পর, দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের বিষয়টি তুলে ধরেন।

ম্যাককালাম তার খেলোয়াড়দের জানান, খেলার ধরন বদলে গেছে এবং এতে বল একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। শ্রীলঙ্কা যেভাবে পরিস্থিতির সুযোগ কাজে লাগিয়েছে, তা তাদের ১৬ রানের জয় নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছে। পরিসংখ্যান থেকে বোঝা যায়, এই পরিবর্তনের প্রভাব সুদূরপ্রসারী; বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক দল ইনিংসের শেষ পর্যায়ে (ডেথ ওভারে) রান তোলার গতি কমিয়ে ফেলেছে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রে এই সময়ে রান তোলার হার প্রতি ওভারে ২.৩৯ রান করে কমে গেছে।

বিবিসি স্পোর্টের সাংবাদিক ম্যাথিউ হেনরির মতে, এই পরিবর্তনের দৃশ্যমান প্রভাব পড়েছে। শেষ ১০ ওভারে ফাস্ট বোলারদের করা ফুল-লেংথ ডেলিভারিগুলোর অর্ধেকই এক ডিগ্রির বেশি সুইং করেছে। তিনি জানিয়েছেন, যদি রিভার্স সুইং বেড়ে যায়, তবে দলগুলোকে ইনিংসের শেষ দিকে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের ওপর নির্ভর না করে শুরুর দিকেই বেশি রান তোলার কৌশল নিতে হতে পারে।

তবে এই নিয়মের অর্থ এই নয়, ব্যাটিং সব ক্ষেত্রেই অনেক বেশি কঠিন হয়ে পড়েছে। দলগুলোকে তাদের কৌশল মানিয়ে নিতে হবে, বিশেষ করে প্রথম ৩৪ ওভারের মধ্যে, যখন উভয় বলই ব্যবহারের মধ্যে থাকে। সামনে ওয়ানডে বিশ্বকাপ আসায় পুরোনো বল সামলানোর সক্ষমতা ম্যাচ নির্ধারণের ক্ষেত্রে ক্রমশ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এর উদ্দেশ্য ছিল আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের বিপরীতে বোলারদের লড়াই করার আরও ভালো সুযোগ করে দেওয়ার পাশাপাশি প্রাথমিক লক্ষণগুলো থেকে বোঝা যাচ্ছে, এই পরিবর্তনটি সেই লক্ষ্য অর্জনে সফল হচ্ছে।

এই নিয়ম চালু হওয়ার পর থেকে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের মতো দলগুলোর ইনিংসের শেষ ওভারগুলোতে রান তোলার গতি কমে গেছে।