বিশেষ প্রতিনিধি যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টিক কাউন্সিলের স্বাধীনতা সূচকে ২৫ ধাপ পিছিয়েছে বাংলাদেশ। ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন দূতাবাসের এমন তথ্য নিয়ে মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদেরকে প্রশ্ন করা হয়েছিল। এ সময় তিনি বলেন, এটাই সত্য– তা তো আমরা মেনে নিচ্ছি না। ২৫ ধাপ পিছিয়েছে? মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাসকে জিজ্ঞেস করতে চাই, আপনার দেশ গণতন্ত্রে কত ধাপ পিছিয়েছে। সেটার জবাব আগে দিন।

রাজধানীর ধানমন্ডির আওয়ামী লীগ সভাপতির রাজনৈতিক কার্যালয়ে এ সংবাদ সম্মেলন হয়। উপজেলা পরিষদ নির্বাচন প্রসঙ্গে ওবায়দুল কাদের বলেন, ৮ মে প্রথম ধাপ অনুষ্ঠিত হবে। এই নির্বাচনে এমপি-মন্ত্রীদের হস্তক্ষেপ না করার নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী। নির্বাচন যাতে শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠুভাবে হয়, কেউ কোনো প্রভাব বিস্তার করবেন না। উপজেলা নির্বাচনের এক প্রার্থীকে অপহরণ করা নিয়ে তিনি বলেন, এত বড় একটা নির্বাচন। তাতে টুকটাক কিছু ঘটনা যে ঘটবে না কিংবা ঘটেনি, তা নয়। তবে তা নিয়ন্ত্রণে আমরা কাজ করছি। এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী সংখ্যা নিয়ে ওবায়দুল কাদের  বলেন, সেটা আমরা হিসাব করে দেখার তাগিদ অনুভব করিনি। আমরা সবাইকে সুযোগ দিয়েছি।

গাজায় ইসরায়েলি তাণ্ডব বিষয়ে সেতুমন্ত্রী বলেন, গাজায় গণহত্যার নায়ক ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী নেতানিয়াহু হিটলারের চেয়েও ভয়ংকররূপে আবির্ভূত হয়েছেন। তিনি জাতিসংঘকে মানেন না, হোয়াইট হাউসকে তোয়াক্কা করেন না। আমেরিকার প্রেসিডেন্টের কথা শোনেন না। ১৪ হাজার শিশুকে ইতোমধ্যে হত্যা করে ফেলেছেন। দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, দ্রব্যমূল্য সহনীয় রাখতে প্রধানমন্ত্রী যে শ্রম দিচ্ছেন, তা বিরল। 

সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক বিএম মোজাম্মেল হক, মির্জা আজম, সুজিত রায় নন্দী, দপ্তর সম্পাদক ব্যারিস্টার বিপ্লব বড়ুয়া, ত্রাণ ও সমাজকল্যাণ বিষয়ক সম্পাদক আমিনুল ইসলাম আমিন ও উপদপ্তর সম্পাদক সায়েম খান।